Prevalenza

• Colpisce più di 150 milioni di uomini a livello globale (stime precedenti al 2020; il numero effettivo potrebbe essere più alto).

La frequenza aumenta con l'età:

• 20-30 anni: 5-10%
• 40 anni: ~20%
• 50 anni: ~40%
• 60 anni: ~50%
• Oltre i 70 anni: ~70%

Principali fattori di rischio: diabete, ipertensione, dislipidemia, obesità, fumo, stress, depressione, malattie cardiovascolari.

Il ruolo del testosterone

Il testosterone non è l'unico fattore, ma svolge un ruolo fondamentale:

• Libido (desiderio sessuale)
• Funzione dell'endotelio vascolare (le cellule producono ossido nitrico - NO, essenziale per l'erezione)
• Sensibilità dei recettori nel tessuto erettile

La carenza di testosterone (ipogonadismo) può portare a un calo del desiderio sessuale e a una riduzione dell'efficienza del meccanismo erettile. Tuttavia, molti uomini con testosterone normale possono avere la DE per cause vascolari o psicogene.

Il ruolo dell'ossido nitrico (NO)

• L'NO è il principale mediatore dell'erezione.
• È prodotto dall'endotelio e dalle terminazioni nervose dei corpi cavernosi → rilassa la muscolatura liscia → vasodilatazione → vasodilatazione → aumenta il flusso sanguigno e mantiene l'erezione.
• Fattori che riducono la sintesi di NO: diabete, fumo, obesità, stress ossidativo.

I problemi della disfunzione erettile

1) Problemi medici

• Può essere un segno di malattia cardiovascolare, che a volte si manifesta 3-5 anni prima di un attacco cardiaco o di un ictus.
• Frequentemente associato a diabete, ipertensione, ipotiroidismo, sindrome metabolica.
• Spesso rappresentano la punta dell'iceberg di problemi nascosti.

2) Problemi psicologici

• Bassa autostima e ansia da prestazione (circolo vizioso).
• Depressione e isolamento se il problema persiste.

3) Problemi relazionali

• Tensioni nella coppia: mancanza di comunicazione, rimproveri, sospetti di infedeltà.
• Distacco emotivo.
• Molti uomini non cercano aiuto medico per vergogna e i problemi reali non vengono trattati.

Conclusione

La disfunzione erettile è un problema multidimensionale: non è solo una "mancanza di erezione", è un segnale di allarme per la salute, un fattore di stress emotivo e relazionale e una sfida sociale.

Cosa si può fare?

1. Visita medica - per trovare e trattare la causa sottostante.
2. Farmaci (ad es. sildenafil, tadalafil) - aumentano il livello/azione di NO (senza dettagli).
3. Eliminazione dei fattori di rischio:
   • Smettere di fumare
   • Perdita di peso (digiuno intermittente, riduzione dell'apporto di carboidrati - vedi i miei libri)
   • Esercizio
   • Ridurre lo stress
4. Trattamenti naturali - che supportano il testosterone e/o l'ossido nitrico.
   • Shilajit - può favorire sia la secrezione di testosterone che la sintesi di NO, utile come coadiuvante nella DE.